Kolega Denis Romancov, novinar ruskog portala sports.ru, napravio je priču o Serđu Skariolu selektoru Španije koji se na ovom Evrobasketu oprašta od Crvene furije i ponovo seda na klupu Reala.
Priču o Italijanu kog slave u Španiji prenosimo vam u celini.
• Italijan Skariolo je postao prvi strani trener španske reprezentacije od početka 1950-ih, kada je tim vodio Amerikanac Litvanac Mikolas Ruzgis. Tri godine pre Serđo vog imenovanja, Španci su osvojili prvo Svetsko prvenstvo, ali je Evrobasket bio proklet bez zlata i sa šest izgubljenih finala (od Letonije 1935. do Rusije 2007.).
Skariolo je želeo da iznenadi protivnike na Evropskom prvenstvu 2009. duetom braće Gasol, ali je tokom prvog treninga pripremnog kampa stariji, Pau, zakačio prst za dres Felipea Rejesa i pokidao tetivu. Vratio se za prvu utakmicu turnira, protiv Srba, ali nije bio u formi – i Španija je izgubila.
• Skariolova žena se takođe javila iz Moskve (Serđo je takođe radio u Himkiju) i žalila se da se čudne stvari dešavaju u penthausu blizu centra grada koji su nedavno iznajmili: preko noći je neko zamenio ogromni Bang & Olufsen televizor običnim LG, a elegantnu italijansku policu za knjige IKEA-inom.
Skariolo je odavno sumnjao da je vlasnik kuće čudan tip (živeo je sprat niže i iz nekog razloga je celu zgradu pokrivao kamerama), ali kap koja je prelila čašu bila je njegova opaska da Blanka, Serđo va žena, ne bi trebalo da pere psa u kupatilu. Ispostavilo se da i tamo postoji video-nadzor! Himki je odmah pronašao novi dom za porodicu trenera, u Barvihi, a Skariolo se fokusirao na Evrobasket.
• Španija je jedva pobedila Veliku Britaniju i Sloveniju, a Skariolo se suočio sa dilemom pre druge faze: obećao je Marku Gasolu da će ga igrati zajedno sa njegovim bratom, ali zbog Paoove povrede sistem sa dva centra nije pravilno odigran, pa otuda i klizanje u prvim mečevima.
Trener se izvinio Marku i vratio krilnog centra Horhea Garbahosa u startnu postavu. Gasol Junior se uvredio i nakon poraza od Turske, rekao je u televizijskom intervjuu da je, sa toliko iskusnih igrača, bila greška poveriti odlučujući šut mladom Serhiju Ljulju.
Skariolo se prisetio da je u španskoj štampi nastao pravi haos. Tim je bio podeljen! Selektor je izgubio kontrolu! Prokletstvo Evrobasketa!
• Više nije bilo prava na poraz, i posle večere Serđo je okupio igrače na razgovor. Dozvolio je svima da govore i pokrenuo je ideju da treba da igraju fokusiranije i energičnije, a što je najvažnije, da razmišljaju o timu, a ne o sebi. Razgovor je postao prekretnica u Skariolovom odnosu sa reprezentativcima.
Nakon pobeda nad Litvanijom i Poljskom, Španci su u četvrtfinalu zdrobili Francusku. Skariolo u meču nije koristio Karlosa Kabesasa, sa kojim je toliko pobedio na Unikahi, ali mu je u polufinalu sa Grcima poverio starateljstvo Vasilisa Spanulisa. Kabesas je besprekorno odradio posao, a Španija je stigla do finala, gde je samouvereno pobedila Srbiju (85:63).
Na konferenciji za novinare povodom pobede, odajući pohvale igračima koje je dobio, Skariolo je rekao: „Hvala Federaciji što me je stavila za volan Ferarija.”
• Kada su ga pitali koga sada smatra (Italijanom ili Špancem), odgovorio je: „Da li je važno? Ja sam iz Breše, Italijan, ali ponosan što branim boje Španije. Ovo je zemlja moje supruge. Zemlja u kojoj su mi rođena deca. Zemlja koja me je tako toplo dočekala i u kojoj sam odlučio da živim.”
Na prijemu u svojoj rezidenciji, kralj Huan Karlos Prvi (rođen u Rimu) je rekao: „Pa, senjor Skariolo, sada je vreme da postanete Španac!” Serđo je duhovito upitao: „Vaše Veličanstvo! Vi, Italijan, mi ovo predlažete?”
• Skariolovo prvo sportsko sećanje nije vezano za košarku. Prvog juna 1967. godine, šestogodišnji Serđo je gledao na radiju utakmicu svog voljenog Intera protiv Mantove i žonglirao novčićem. Odakle mu to? Da bi naučio da piše, roditelji su mu plaćali Serhiju da piše izveštaje o svakoj utakmici Serije A.
Na početku drugog poluvremena, komentator je uzviknuo da je Inter primio gol posle greške golmana Đulijana Sartija, a šokirani Skariolo je na trenutak zaboravio na novčić. A onda ga je osetio: progutao ga je.
Sledećeg jutra se toga rešio prirodnim putem, ali je u početku bio prilično zabrinut za svoj život, a njegovi roditelji (otac mu je bio nastavnik matematike, majka nastavnica hemije) koristili su originalnu pedagošku metodu: naterali su sina da snimi svoj testament na kasetofon i kaže ko će od njegovih rođaka naslediti njegove igračke.
Bilo je surovo, ali godinama kasnije, testament šestogodišnjeg Skariola je saslušan sa velikim oduševljenjem.
• Serđov otac je u mladosti postao italijanski šampion u veslanju, ali je više voleo košarku. Kupio je detetu Vojtovu loptu (veliku za odrasle, još nisu pravili za decu) i poslao ga u Košarkašku akademiju Breša.
Sa šesnaest godina, Skariolo je uskočio u glavni tim grada, koji je, iako je bio u drugoj italijanskoj diviziji, imao bivšeg igrača Portlanda Čarlija Jelvertona (postao je poznat u NBA po tome što nije ustao tokom himne u znak protesta protiv rata u Vijetnamu). Ali Skariolo je mnogo manje igrao za Brešu nego što je Jelverton igrao za Portland.
Serđo je dugo bio van terena zbog delimične rupture Ahilove tetive, a šefovi kluba, Mario Zanardeli i njegova sestra Marisa, predložili su mu da pohađa trenerski kurs kod legende Breše, Rema Bergamaskija. Skariolo, 16 godina, je potom počeo da trenira decu i pomaže Mariju Zanardeliju sa ženskim timom, a zatim i Rikardu Salesu sa muškim.
• U isto vreme, Skariolo je studirao advokaturu u Milanu (srećom, morao je da ide na predavanja samo jednom nedeljno), obavljao je praksu u advokatskoj kancelariji svog rođaka (srećom, nalazila se u ulici Via Solferino, na korak od kancelarije u Breši) i pisao je svoju tezu o impičmentu predsednika i ministara.
Skariolovoj diplomi prava dobro je došla početkom 2000. kad je postao direktor Real Madrida, ali ju je dobio samo da bi smirio roditelje i fokusirao se na svoj rad u Salesovom štabu (2006. godine, Serđo je odleteo na sahranu nastavnika usred četvrtfinala španskog plej-ofa).
Skariolo je od Rikarda naučio kako da bude iskren i ljubazan u radu sa igračima, ali je u stručnom štabu bio naveden više kao kurir nego kao pravi pomoćnik (to je bio Aldo Dereli) i, na primer, odvezao je bivšeg igrača Lejkersa, Toma Abernatija, kod lekara.
Tom je pomogao Breši da se vrati u Seriju A1, ali je bila primorana da napusti takmičenje zbog infekcije oka. Nakon posete vodećem oftalmologu Parme, 21-godišnji Skariolo je iskoristio svoje oskudno znanje engleskog jezika da objasni igraču sa šest sezona iskustva u NBA da je bolest neizlečiva i da je njegova karijera završena.
Sledeće: Salesov odlazak u Vareze, ispadanje iz Serije A1, regrutacija u vojsku i imenovanje (na Salesov predlog) za trenera reprezentacije Oružanih snaga, koja je igrala u Seriji B.
• Timu je dodeljen avion italijanskog ratnog vazduhoplovstva, a prvo putovanje, u Monopoli, počelo je užasno: nekoliko minuta nakon poletanja iz Čampina, motori su otkazali, ali je pilot vešto izvršio prinudno sletanje na aerodrom Pratika di Mare. Igrači su odbili da dalje lete, pomirivši se sa tehničkim porazom od 0:20.
Ali Skariolova trenerska karijera je krenula uzlaznom putanjom. Osvojio je Svetsko prvenstvo za vojsku i, zahvaljujući preporuci drugog selektora reprezentacije Santija Puljizija, dobio je posao u Skavoliniju, koji je nedavno osvojio Kup pobednika kupova. U Pezaru je Skariolo radio sa centrom Ariom Kostom, visokim 211 centimetara, poznanikom iz Breše, i delio je kuću sa glavnim trenerom Đankarlom Sakom.
• Skariolo i Sako su istih godina i odmah su se sprijateljili, ali prvi je noćna sova, a drugi je ševa, koja je takođe zainteresovana za slikanje. Kada se Sako probudio u zoru i seo za svoj štafelaj, Skariolo se zaštitio od svetlosti i buke čepićima za uši i maskom za oči.
Skariolo je služio kao Sakov asistent, a istovremeno je vodio omladinski tim Skavolinija, sa kojim se borio protiv Bolonjskog Virtusa Etorea Mesine u finalu juniorskog prvenstva 1986. godine.
Samo nekoliko minuta kasnije, sudija Anđelo Tulio (koji je nedavno asistirao Skariolou u armijskom timu) isključio je oba trenera zbog preterane emotivnosti, a oni su utakmicu gledali sa tribina, sedeći nekoliko metara jedan od drugog.
Skariolo je podsetio Mesinu na ovu epizodu pre polufinala Evrolige 2007. godine Unikaha – CSKA, a stari prijatelji su se složili da se mnogo toga promenilo u njihovoj situaciji za 21 godinu. Osim jedne stvari: Mesina je osvojila i finale 1986. i polufinale Evrolige u Atini.
• Sredinom osamdesetih, Pezaro je izgubio dva finala Kupa pobednika kupova (od Barse 1986. i od Cibone godinu dana kasnije), a vlasnik kluba, Valter Skavolini, zadržavši Skariola kao drugog trenera, zamenio je Saka Valeriom Bjankinijem, koji je osvojio Kup šampiona sa Kantuom i Virtusom iz Romea.
Prvenstvo je loše počelo – nekoliko stranaca nije ispunilo obećanje: četvrti izbor NBA drafta 1977. godine, Greg Balard, bio je ometen povredom kolena, a ofanzivne podvige Ace Petrovića poništila je njegova sopstvena tromost u odbrani.
Tada je Bjankini slagao tim i novinare da je oboleo od gripa, da se oporavlja u Santa Margerita Ligureu i da ga privremeno zamenjuje Skariolo. U stvarnosti, Valerio je odleteo u Ameriku i doveo Darena Deja i Darvina Kuka iz NBA lige, koji su – nakon petog mesta u regularnoj sezoni – obezbedili šampionat za Skavolinija, prvi u istoriji kluba.
• Skariolo je od Bjankinija naučio kako se nosi sa superzvezdama. Valerio nije tolerisao taj pristup: „Neka se ponaša kako god želi, sve dok dobija 30 poena” – i unapred je izložio pravila ponašanja u timu, ponavljajući da niko ne pobeđuje sam. Godinu dana posle prvenstva, Bjankini se vratio u Rim, a šefovi Skavolinija su se dugo svađali oko toga ko će biti novi glavni trener.
Bilo je dovoljno glasova za Hrvata Mirka Novosela, koji je posle čuda sa Cibonom radio u Napulju, ali je Valter Skavolini verovao Skariolu, a godinu dana kasnije, 29-godišnji Serđo je postao najmlađi šampionski trener u istoriji Serije A1, pobedivši svoje učitelje u plej-ofu: Bjankinijev staro-novi tim u četvrtfinalu i Sakov Vareze u odlučujućoj seriji.
Istina, Valter Skavolini je pao sa bicikla i završio u bolnici, pa je Skudeto 1990. proslavljen manje raskošno nego 1988. Skariolo je sledeću sezonu započeo inspirativnom borbom sa Niksima na Mekdonalds openu (izgubio je samo u produžetku), ali do proleća 1991. nije bilo ni traga od prazničnog raspoloženja.
Nakon poraza od Jugoplastike u polufinalu Kupa šampiona, navijači su bacali paradajz na autobus Skavolinija. Uticao je i neuspeh u italijanskom plej-ofu, gde je Skariolo izgubio od budućih šampiona Kazerte u četvrtfinalu.
Očekujući pregovore o novom ugovoru, Skariolo se prvi put obratio agentu, Vorenu LeGariju, koji je previše tražio od Voltera Skavolinija – nakon sezone bez trofeja – i ostavio ga bez posla u Pezaru, smestivši ga samo u tim Serije A2 iz Dezija.
• Zaroniti tamo posle prvenstva i Fajnal fora Svetskog prvenstva bilo je psihološki teško, ali i korisno: u Deziju je Skariolo sarađivao sa generalnim direktorom Pjeraldom Čeladom i nazvao ga prvim u Italiji koji je košarku doživljavao kao posao i talentovano prodavao mlade igrače: na primer, Klaudija Koldebelu (generalni menadžer Uniksa 2018-2022) u bolonjski Virtus.
Čelada je optužen za plaćeništvo, ali je 1994. godine – par godina pre smrti u saobraćajnoj nesreći – pustio Skariola u Fortitudo bez obeštećenja, koji je pretekao Dezija u borbi za mesto u Seriji A1 i, uz podršku najbogatijeg Bolonjeza, Đorđa Seranjolija, pretio da se reši statusa gubitnika (nula titula za 60 godina) i večnog drugog mesta u gradu.
• Želeći da izađe iz senke Virtusa, Seranjoli je kupio centra Dena Geja, koji je igrao u Rijetiju sa ocem Kobija Brajanta, i beka šutera Vinčenca Espozita (prvog Italijana u NBA) iz šampiona Kazerte.
Skariolo se prisetio da je njegov odnos sa Espozitom bio mešavina harmonije i sukoba („Stalno sam dokazivao da ne suzbijam njegov napadački genije, već ga usmeravam ka dobrobiti tima“), ali je istovremeno Vinčenco vodio Fortitudo do Kupa Koraća, a leta 1994. stekao je saveznika u jednom od najboljih igrača Evrope, plejmejkeru Milana Aleksandru Đorđeviću.
Takođe zanimljiv lik! Kada je bio lošeg raspoloženja i/ili kada je tim gubio, žalio se na saigrače, kojima je, po njegovom mišljenju, nedostajala posvećenost, veština i volja za pobedom. Na jednom od treninga, svaka epizoda u kojoj je učestvovao Đorđević dovodila je do psovanja, a Skariolo, ne mogući više to da toleriše, pozvao je Srbina u svoju kancelariju.
„Ti si naš ključni igrač“, rekao je Serđo , „ali nisu svi u timu podjednako dobri. Moraš biti strpljiv ako tvoj saigrač odmah ne razume tvoj plan. Ne sviđa ti se moj pristup? Onda izaberi: reci predsedniku da je Skariolo loš trener ili prihvati da nisu svi tvoji saigrači podjednako dobri i prestani da ih provociraš.“
Nastala je nelagodna tišina, čulo se zujanje malog frižidera, a onda se Đorđević zavalio u stolicu, stavio ruke iza glave i odgovorio: „Serđo , previše si blag prema igračima, to nam ne koristi, ali vidim tvoju strast i energiju i bez oklevanja odgovaram: Uz tebe sam.“
Sa Đorđevićem i Espozitom, Fortitudo je nakratko vodio Seriju A1, samo da bi izgubio od Benetona Majka D’Antonija u polufinalu plej-ofa 1995. godine. Ovo je probudilo Seranjolijev apetit: činilo se da su titule nadohvat ruke, samo ako bi se mogle namamiti nove superzvezde.
• Zimi 1996. godine, jutro nakon neverovatne igre napadača Real Madrida Džoa Arlaukasa protiv Virtusa, Seranjoli je pozvao Skariola. „Već sam počeo pregovore da ga potpišem“, gotovo je viknuo predsednik. „Razmislite o tome: 63 poena protiv Virtusa! On bi svakako trebalo da igra za Fortitudo.“
Seranjolijev impulsivni perfekcionizam je više opterećivao Skariola nego što mu je donosio radost. Serđo je, čak i bez Arlaukasa, koji je ostao u Madridu, pa čak i bez Espozita, koji je otišao u Toronto, a zamenio ga je Karlton Majers, stigao do italijanskog finala, gde je, međutim, izgubio od neodoljivog Milana sastavljenog od Bodiroge, Fuke, Blekmana i Đentilea.
Tada je i Seranjoli pokazao svoj nedostatak uzdržanosti. Poslušao je savetnike koji su poraz u finalu objašnjavali slabom igrom Đorđevića, koji je čuvao snagu pred Olimpijske igre u Atlanti, i zamenio ga rezervom Klivlenda Džonom Krotijem.
Nije imao ni približno Sašinu harizmu, ali Seranjoli ga je tretirao kao superzvezdu (stavljao ga je u svoj auto posle treninga, vodio ga u restorane), a ostali igrači su bili uvređeni, ne samo zbog predsednika, već i zbog Skariola, koji je dozvolio takvu nejednakost.
Serđo je izgubio kontrolu nad timom i nakon poraza u Trstu, novi generalni menadžer Toni Kapelari ga je zamenio Valeriom Bjankinijem (ubrzo nakon smene Krotija). Skariolo se odmarao u Breši i otišao na praksu u SAD, gde je upoznao šefa Vitorije Alfreda Salazara.
• Nije bilo ni govora o radu u Baskoniji: Manel Komas je tamo uspešno radio, a Skariolo se spremao da preuzme Beneton. Ali sve se promenilo nakon rekonstrukcije u Realu i Barsi. Madridski klub je otpustio Željka Obradovića, a Beneton ga je odmah angažovao, dok je Barsa odvela Aita Renesesa na odmor i trebao joj je Komas, koga je u Vitoriji zamenio Skariolo.
Serđo je stigao nakon razvoda od prve žene i upoznao evropsku šampionku iz 1993. Blanku Ares u Vitoriji. Ona je upravo završila igračku karijeru i sarađivala je sa časopisom Đigantes i Kanal+, koji su prenosili Skariolovu debitantsku utakmicu kao glavnog trenera Vitorije, u Kaseresu.
Ponovo gledajući utakmicu, Skariolo je bio iznenađen koliko je Blanka bila duhovita i samouverena kada je govorila o košarci. Kritikovala je klub zbog angažovanja Serđa (Vitorija se već smatra ogrankom UN zbog obilja stranih igrača – zašto bi im bio potreban Italijan na čelu?) i samog trenera – zbog angažovanja Irca Peta Burka, koji Blanki nije delovao kao jak centar.
Nekoliko dana kasnije, Skariolo je pročitao Blankinu kolumnu u časopisu „Đigantes“, gde je rekla da ju je zaintrigirao dolazak prvog italijanskog trenera u špansku ligu, napisavši da se „Serđo vozi po Vitoriji u kabrioletu sa naočarima za sunce i zalizanom kosom“.
Pre sledeće utakmice, u Malagi, Skariolo je pitao Blanku ko je ona zapravo (zajedljiva komentatorka ili krotka kolumnistkinja), a razigrani dijalog se razvio u vezu koja je Serđu donela ne samo sina i ćerku, već i novi pogled na vođenje tima.
Skariolo nije igrao na visokom nivou i smatrao je da takvo iskustvo nedostaje u trenerskom radu – nije uvek razumeo psihologiju zvezda, nije mogao da pronađe ključ za njih. Blanka – prva španska igračica u VNBA – pomogla je u tome, objašnjavajući šta je na umu izuzetnih talenata i kako se najbolje nositi sa njima.
Skariolo je siguran da je zahvaljujući svojoj ženi postao jači trener: sa njim je Vitorija prvi put u istoriji postala druga u Španiji (nakon što je u finalu 1998. izgubila od još jedne senzacije sezone, Manrese), a godinu dana kasnije osvojila je Kup zemlje.
• Tada je sin predsednika Real Madrida, Lorenco Sainc mlađi, koji je upravo završio igračku karijeru i postao košarkaški direktor kluba, pozvao Skariola na razgovor u Arandi de Duero, slikovitom gradu između Madrida i Vitorije.
Real Madrid nije osvojio špansko prvenstvo pet godina, upravni odbor fudbalskog kluba je čak razmatrao napuštanje košarkaškog tima, a Sainc je verovao da će Skariolo biti taj koji će izvesti Madrid iz krize.
Nakon dugih pregovora između Sainca i predsednika Vitorije Kerehete, Serđo je konačno prešao u Real i počeo tako što je pustio Blankinog prvog muža, plejmejkera Ismu Santosa, u Trevizo. Na njegovo mesto, Skariolo je doveo Sašu Đorđevića, koji je upravo osvojio Kup Koraća sa Barsom.
Obezbedio je pobedu nad svojim bivšim klubom u petoj i odlučujućoj utakmici finala 2000. godine, na Barseloninoj Palau Blaugranu, gde je Saša zviždan od prve do poslednje sekunde. Proslavio je šampionat toliko emotivno da je plejmejker Barse Naćo Rodrigez nasrnuo na njega, a trofej je predat Real Madridu u svlačionici kako bi se izbegao nered.
• Ni taj trijumf ni pobeda Real Madrida u Ligi šampiona nisu pomogli Saincu starijem da bude ponovo izabran, a nakon što je njegov sin odbio da sarađuje sa novim predsednikom, Florentinom Perezom, izvršni direktor Horhe Valdano je rekao Skariolu: „Možeš biti ne samo trener, već i šef košarkaške sekcije. Nudimo ti i ovu poziciju.“
„Oduševljeno sam pristao“, rekao je Skariolo u svojim memoarima, „ali kasnije sam shvatio da sam žurio. Bila je to greška. Moj život se promenio. Ili bolje rečeno, nije mi preostao život van kluba: svaki dan sam provodio u iscrpljujućim raspravama koje nisu imale nikakve veze sa igrom. I tek sam u pet uveče, kada sam konačno mogao samo da treniram igrače, došao do daha.“
Kombinacija je dovela do dve sezone bez trofeja, ali Perez nije otpustio Skariola, obećavši da će ga osloboditi kancelarijskih dužnosti i dozvoliti mu da ponovo radi isključivo kao trener. • Inspirisan, Skariolo je započeo restrukturiranje i usmerio pogled na 19-godišnjeg igrača na poziciji svingera Karlosa Delfina, koji još nije postao olimpijski šampion, ali je već blistao u Ređo Kalabriji.
Potpisivanje ugovora sa Argentincem značilo je otpuštanje legende Real Madrida Alberta Ererosa: Serđo nije video 33-godišnju superzvezdu kao rezervu, kako je taktično rekao. Ali Alberto je smatrao nepoštovanjem to što je trener objavio raskid na klupi za teretanu, i izbio je skandal, primoravajući Pereza da bira između Ererosa i Skariola.
A Serđo, koji je nedavno kupio kuću u Madridu, ponovo je bio bez posla. Posle godinu dana odmora, preuzeo je bolonjski Virtus, koji više nije bio najbolji klub u Evropi, kao što je bio pod Mesinom, ali je sanjao o povratku na vrh sa novim predsednikom, Markom Madrigalijem.
• Ubrzo je postalo jasno da je Virtus u dugovima: Madrigali je nestao, a Skariolo je celo leto 2003. godine proveo radeći za klub koji je umirući kao sekretar za štampu, advokat i generalni menadžer – pregovarajući o restrukturiranju duga i obnavljanju spiska igrača, a uveče, vraćajući se u svoj iznajmljeni stan, pitao se da li je vlasnik promenio brave – na kraju krajeva, ni Virtus mu nije platio.
Kao rezultat toga, klubu, koji je dve godine ranije osvojio Evroligu, uskraćen je pristup Seriji A i ponovo se rodio u nižoj ligi. Ali bez Skariola, koji je jesen 2003. proveo gledajući predsezonske pripreme Netsa i pripremajući se za svoje venčanje.
• Kada su se Serđo i Blanka svađali oko toga koga da pozovu na ceremoniju, pozvao je Huanma Rodrigez, koji ih je predstavio u Malagi u jesen 1997. godine. Brat onog Nača Rodrigeza koji je napao Đorđevića posle finala 2000. godine, bio je direktor Unikahe i pozvao je Skariola u pomoć: nakon odlaska Božidara Maljkovića, klub je pao na pretposlednje mesto.
Serđo je pristao na ugovor za nekoliko sekundi, a kada je pogledao raspored, zaprepastio se: debi, protiv Estudijantesa, trebalo je da bude 20. novembra 2003. godine, na dan venčanja. Odlaganje, s obzirom na obim ceremonije i broj gostiju, već je bilo nezamislivo, a Skariolo je ubedio predsednika Estudijantesa Alehandra Varonu da pomeri utakmicu za dan unapred.
Posle venčanja, Serđo je otišao na utakmicu i izgubio, ali je onda ne samo spasao Unikahu od ispadanja, već ih je doveo do polufinala španskog prvenstva i Evrolige. Tamo su, čak i sa Horheom Garbahosom kao pojačanjem, ispali posle prvog kola, ali Skariolo se više seća ispadanja iz Malage u Saragosu, u finale Španskog kupa 2005. godine.
• Serđo je u svojoj autobiografiji naveo da je ubrzo nakon poletanja drugi pilot iskočio iz kokpita i povukao vrata aviona koja su se iznenada otvorila. Hitno su sleteli, vozom otputovali u Saragosu, jedva stigli na vreme, ali su ipak pobedili Real, iako je pre te sezone madridski tim uzeo lidere Unikahe – Mustafu Sonka i Luisa Buloka.
Nekoliko meseci kasnije, Skariolo je ostao bez igrača koji nije ni debitovao za svoj tim. U proleće 2005. godine, Unikaha je potpisala ugovor sa defanzivcem Dinama iz Moskve, Trajanom Langdonom, a leta je Etore Mesina preuzeo CSKA. Poznavao je Langdona iz Benetona i tražio je da ga dovede umesto Markusa Brauna.
„Kad CSKA koristi, recimo, svu svoju snagu, teško im je reći ne“, zabeležio je Skariolo u svojim memoarima. „Lengdon nikada nije igrao za Unikahu, ali je klubu doneo značajan profit. Njegova prodaja CSKA nam je omogućila da potpišemo Markusa Brauna, čiji su liderski kvaliteti, mentalna stabilnost i pobednički stav imali fantastičan uticaj na tim.“
Sa Braunom je Unikaha prvi put osvojila šampionat, a Skariolo je još jednom primio trofej u svlačionici – utakmica je bila u Vitoriji, a nakon poraza navijači su ključali od besa, a Spliter i Priđoni su se malo potukli sa gostima. Sledeće sezone, Braun je malo igrao zbog povrede, ali je čak i šepajući ostvario još jednu pobedu nad Vitorijom – u meču za treće mesto u Evroligi.
Unikaha je tada izgubila ne samo Brauna, već i svog glavnog plejmejkera Pepea Sančeza, ostavljajući ih sa samo jednim iskusnim plejmejkerom, Karlosom Kabesasom. Skariolo je dugo tražio da pojača poziciju, ali je dobio niskog krila i u jednom intervjuu se požalio: „Mesecima smo živeli u stanu bez frižidera, a danas su mi kupili peti televizor.“
• U Himkiju je Skariolo spasao Mozgovu karijeru i izumeo mu pik-en-rol, koji se zvao španski
U proleće 2008. godine, Skariolo nije produžio ugovor sa Unikahom i spremao se da sledeće sezone preuzme Barsu, koja je, nakon otkaza Duška Ivanovića, završavala sezonu sa svojim pomoćnikom Ćavijem Paskualom.
Skariolo je čak odbio špansku reprezentaciju zarad katalonskog superkluba, ali se desilo neočekivano. Paskval je vodio Barsu do finala, a potvrđen je kao glavni čovek. Ponovo ostavši bez posla, Skariolo je putovao po Americi i Evropi i upoznao šefove Himkija – predsednika Alekseja Bodunkova i generalnog direktora Viktora Bičkova.
Zvaničnici Moskovske oblasti nisu imali pojma o predstojećoj globalnoj finansijskoj krizi i, vođeni snom o pobedi nad CSKA, doveli su Garbajosu i Delfina iz NBA. Skariola su videli kao potencijalnog naslednika Kestutisa Kemzure, a Serđo je počeo da uči ruski i gleda snimke utakmica Himkija, nadajući se da će se preseliti u Rusiju 2009. godine.
• Ali Himki je imao slab početak sezone, a Kemzura se nije slagao sa novajlijama (na kraju treće četvrtine utakmice sa Dinamom, Delfino je čak odbio da izađe na teren), a već u novembru 2008. Bodunkov je zatražio od Skariola hitan sastanak u Španiji.
Serđo je primio ministra za imovinski odnos Moskovske oblasti u elitnom madridskom restoranu i naručio najskuplje morske plodove, percebes, ali je bio nepažljiv i, dok je skidao ljusku, poprskao je sok po Bodunkovljevoj beloj košulji.
Ukočio se, ali se onda nasmejao i počeo da priča o timu, a Serđo ga je prekinuo i počeo da opisuje igrače Himkija, koje je veoma dobro proučio tokom proteklih nedelja.
Skariolo je takođe pomenuo mladog centra Timofeja Mozgova, koji se nakratko pojavio u jednoj od utakmica, a zatim nestao. Bodunkov je odgovorio da se Mozgov pokazao kao nezreo igrač (imao je sukob sa Kemzurom) i vratio se u rezervni tim. Skariolo nije bio zadovoljan predsednikovim odgovorom i odlučio je da da Mozgovu šansu.
Bičkov se prisetio da je bilo sastanaka sa drugim kandidatima u Španiji, ali je samo Serđo došao sa detaljnim dosijeom o svakom košarkašu. „Najmanje bih voleo da radim sa Skariolom“, priznao je Bičkov Bodunkovu. „Ali nemam argumenata da ga ne uzmem.“ „Onda radite sa njim“, odgovorio je predsednik.
• „Moskva se ispostavila kao veličanstveni grad sa desetinama zgrada koje su zapanjujuće lepote i bogate istorijom“, primetio je Skariolo u svojoj autobiografiji. „To je kontradiktoran i fascinantan grad.“
Luksuzni kvartovi, prodavnice, klubovi, restorani i tržni centri dostojni „Hiljadu i jedne noći“, i mnogo siromašniji krajevi – ali sa dostojanstvenim siromaštvom, bez depresivnih nagomilavanja prosjaka koja su tipična za neke zapadne megapolise.
Đanmarko Poceko, koji je igrao za Himki od 2005. do 2007. godine, preporučio mi je vozača Borisa, koga se sećam sa velikim poštovanjem. Dobro sam se slagao sa običnim ruskim ljudima koji nisu bogati, ali znaju kako da žive dostojanstveno. Ali predstavnici vladajuće klase delovali su mi arogantno, ponekad prilično drsko koristeći svoju moć.
Skariolo je delovao drsko generalnom direktoru Bičkovu, koji je rekao da je Serđo nakon poraza od CSKA u finalu 2009. i pre debija u Evroligi zahtevao dovođenje dvojice igrača iz španske reprezentacije, koju je preuzeo nekoliko meseci nakon preseljenja u Rusiju – Karlosa Kabesasa i Raula Lopeza.
„Odgovorio sam: ‘Hajde da uzmemo jednog od njih. Budžet nije neograničen, još uvek imamo Palasija pod ugovorom’“, prisetio se Bičkov . „Skariolo je odmah počeo da viče: ‘Ne! Radite šta god želite, ali Himki treba da ima obojicu!’ I tako je počelo. Vika, vriska, psovanje. Psovao sam na ruskom. On je psovao na italijanskom. Komunicirali smo na engleskom.“
Skariolo mi je išao na živce sa ovim Špancima. Vikao je kao žrtva: „Dovedite ih! Hitno! Bez njih neće biti tima!“ U redu, nekako smo se rešili Palasija, uzeli Lopeza i Kabesasa. Davali po milion dolara godišnje. Svakom.
• Sumnjao sam u Lopeza. Iako je taj momak ostavio traga u NBA ligi, imao je mnogo povreda, sitan je, 182 cm. Ali na kraju – pogodak od 100 odsto! I po igračkim i po ljudskim kvalitetima. Sa Kabezasom je obrnuto. Nula posvećenosti, nije se uklapao u tim.
Sa Lopezom i Kabesasom, Himki je započeo sezonu pobedom nad Realom. Skariolo je podelio da je za to od predsednika dobio Roleks Dejtona sat, a dva dana kasnije izgubili su prvenstvo od Krasnih Krila, a Bodunkov je prošao pored trenera u uskom hodniku i nije mu pružio ruku.
Sezona je završena još jednim porazom od CSKA u finalu. Skariolo je to pripisao pristrasnosti sudija i savetovao je Andreju Vatutinu da kupi naočare kako bi bolje video probleme sa suđenjem.
Ali je te godine bila utakmica sa CSKA i finale koje je obradovalo Skariola.
• Čak i nakon trideset godina kao košarkaški trener, ostao je strastveni navijač Interovog fudbala i bio je, naravno, na Lužnjikiju kada je tim Žozea Murinja pobedio moskovski CSKA u četvrtfinalu Lige šampiona.
Tri nedelje kasnije, Skariolo je odleteo na revanš polufinala između Barse i Intera (srećom, bila je pauza između regularne sezone i plej-ofa u ruskom prvenstvu) i prisetio se da je sa zebnjom napustio Kamp Nou, sumnjajući da neće svi katalonski navijači biti srećni što vide bivšeg trenera Real Madrida, koji je navijao za Inter, nakon što je eliminisan iz Lige šampiona.
Finale Lige šampiona u Madridu očekivalo se 22. maja 2010. godine, a polufinalna serija Himki – UNIKS počela je 23., ali to nije postala prepreka za Skariola. Radio Marka ga je nazvala stručnjakom, a bilo je i karata za VIP zonu, ali nije bilo odgovarajućeg leta Moskva – Madrid da odleti posle jutarnjeg treninga Himkija i stigne na vreme za početak utakmice.
Na kraju je pronađen let – sa presedanjem u Parizu i dolaskom u Madrid u 18:30 – ali je ostao još jedan problem: morao sam da se vratim uveče 23. maja, a poslednji let iz Madrida za Moskvu bio je u 23:45.
Bez produžetaka i kazni, do aerodroma bi trebalo najviše sat i po vremena, ali odlazak nije lak – posle finala Lige šampiona, područje oko stadiona je dugo zatvoreno za saobraćaj. Ali Skariolo je i ovo shvatio. Dogovorio se sa prijateljem da će ga izvesti sa stadiona na skuteru – a zatim i kolima.
Pošto je video kako Inter postaje najbolji u Evropi prvi put od 1965. godine, i nije ostao na dodeli nagrada, Skariolo je odjurio na aerodrom, sleteo u Moskvu u zoru, spavao dva sata i uveče 23. maja pobedio UNIKS rezultatom 80:71.
• „Uprava je bila iznenađena kada sam po dolasku u Rusiju pitao da li mogu da uključim Timofeja u glavni tim“, prisetio se Skariolo . „Nisam pogrešio u vezi njega: imao je neverovatne fizičke osobine i ogromnu želju za učenjem.“
Da bih iskoristio Mozgovljeve jedinstvene sposobnosti, prvi sam koristio pikenrol, koji je dobio nadimak španski pikenrol (jer sam ga preneo u reprezentaciju), ali bi verovatno bilo ispravnije reći: ruski pikenrol.“
Nakon Olimpijskih igara 2012. godine, Skariolo je napustio reprezentaciju, ali su ga dve godine kasnije igrači pozvali nazad
Na Svetskom prvenstvu 2010. godine, Skariolo je propustio Paua Gasola (odmarao se posle šampionske sezone Lejkersa) i Hozea Kalderona (povreda), a Riki Rubio je bio uznemirujući svojom melanholijom na terenu i fokusom na bitku koja se za njega odvijala između Barse i Real Madrida.
Na kraju su izgubili od Srba u četvrtfinalu (nakon lude trojke Teodosića u poslednjim sekundama), a španski kapiten Huan Karlos Navaro, koji je igrao Svetsko prvenstvo sa bolovima u leđima, šokirao je Skariola govorom timu u kojem je preuzeo odgovornost za poraz i izvinio se što nije bio lider poput Paua Gasola.
• Ali godinu dana kasnije, Navaro je postao najbolji igrač litvanskog Evrobasketa: postigao je više od 25 poena u svakoj plej-of utakmici, a nakon pobede nad Francuskom u finalu, dozvolio je Rejesu da podigne pehar. Felipe je bio u senci Gasola i Ibake, ali mu je bila potrebna podrška nakon iznenadne smrti oca, koji je čak prisustvovao prijateljskim utakmicama reprezentacije i bio prijatelj sa Skariolom.
Rejes je otišao na sahranu, ali se ubrzo vratio u tim, rekavši da je to ono što bi njegov otac želeo. Sledećeg leta, u polufinalnom obračunu sa Rusijom na Olimpijskim igrama u Londonu, Felipeova disciplina je bila od velike koristi Skariolu, ali još više je bio koristan govor Paua Gasola.
Malo je govorio u svlačionici, ali posle 20:31 u prvom poluvremenu, iznenada je izašao na teren: „Ostajemo mirni, ne plašimo se, smanjili smo zaostatak (u drugoj četvrtini je dostigao „minus 15“ – Sport) i na putu smo ka pobedi. Svaku loptu igramo racionalno.“
Skariolo je priznao da nema šta da doda, a nakon par saveta za početak drugog poluvremena, odjeknuo je bojni poklič reprezentacije: „Jedan, dva, tri – zid!“ (referenca na ogradu koja okružuje sportski kamp u San Fernando de Kadizu: mnogi reprezentativci su tamo trenirali kao deca i uveče su se penjali preko zida da bi se zabavili u odmaralištu).
Španija je pobedila sa 67:59, a u finalu se dobro borila protiv Amerikanaca (plus 7 u drugoj četvrtini i nerešeno u trećoj). Na dodeli nagrada, Kšiževski, Skariolo i Blat su se složili da im je ovo poslednji turnir kao selektorima reprezentacije.
• Majka su ubedili da ostane, David je nastavio da radi kao glavni trener samo sa klubovima, a Serđo je prepustio reprezentaciju svom pomoćniku, Huanu Antoniju Orengi, kako bi se više posvetio porodici i Milanu, koji je preuzeo 2011. godine nakon što je otpušten iz Himkija. Ali nije ništa osvojio ni sa klubom Đorđa Armanija ni sa Vitorijom, u koju se vratio 2013. godine.
Španija je, u međuvremenu, doživela neuspeh na domaćem Svetskom prvenstvu, a Skariolo je pozvan nazad u reprezentaciju. U početku je oklevao, ne odgovarajući predsedniku federacije, Hozeu Luisu Saezu, ni da ni ne, ali pozivi igrača koji su tražili povratak otklonili su njegove sumnje.
• Ponovo je bilo problema sa timom (Mark Gasol, Kalderon, Navaro i Rubio nisu igrali), neuspesi na početku (porazi od Srbije i Italije) i dramatičan preokret – pobeda (77:76) nad Nemačkom u Berlinu, obeležena odličnom odbrambenom igrom Nikole Mirotića i lišavanjem Dirka Novickog plej-ofa na poslednjem turniru sa reprezentacijom.
Pre utakmice 1/8 finala sa Poljacima, Gasolov lični trener Žoakim Huan rekao je Skariolu da Pau ima istegnut mišić lista i da je bolje da se brine o njemu. Gasol je, međutim, brzo počeo da osvaja poene i kada je zamoljen da se odmori, odgovorio je: „Ne, zašto? Dobro sam.“ Rezultat: 30 poena protiv Poljske i 27 protiv Grčke u četvrtfinalu.
Sledeći je bio susret sa Francuskom u Lilu. Skariolo je rekao da su ga moćni Francuzi poput Nikole Batuma uvek plašili svojom veličinom – gledajući ih tokom himne, Serđo je često pomišljao koliko bi ih bilo teško pobediti: tog puta su imali problema i sa trojkama (pogodili su 4 od 21), ali je Gasol postigao 40 poena i odveo Francusku u igru za treće mesto.
Njegov trojka u pretposlednjem minutu finala protiv Litvanije sumirala je treći trijumf Španije na Evrobasketu, a Rejes je ponovo podigao pehar, ali ovog puta kao kapiten.
• Njegov poslednji turnir sa reprezentacijom bile su Olimpijske igre u Riju, gde je Kšiževski ušao u špansku svlačionicu i rekao da je poraz od Skariolove ekipe u polufinalu rezultatom 82:76 bio njegova najteža utakmica kao glavnog selektora SAD, a Serhio Ljul je izašao na bronzanu medalju noseći dres Fernanda San Emeterija, koji je prošao sve treninge, ali nije bio uvršten u prijavu.
Do Svetskog prvenstva 2019. u Kini, reprezentaciji je nedostajao ne samo Rejes, već i stariji Gasol i Navaro. Skariolo se prisetio da su samo dve osobe (njegov sin Alesandro i Riki Rubio) verovale u uspeh obnovljenog tima, dok su stručnjaci predviđali neuspeh Španije.
Ali Mark Gasol je imao sjajan nastup, nadmašivši Jokića u poslednjoj utakmici grupne faze i postigavši 33 poena u monumentalnom polufinalu sa dva produžetka protiv Australije, a u pobedonosnom finalu protiv Argentine, Skariolova odluka da Luisa Skolu spreči Pjerom Oriolom je uspela.
• Riki Rubio, koji je postigao 20 poena, primio je nagradu za najboljeg igrača turnira od Kobija Brajanta, koji je potom prišao Skariolou i čestitao mu pobedu na odličnom italijanskom jeziku. Istovremeno, izrazio je žaljenje što Rubio nikada nije bio pravilno cenjen u NBA i što Svetskom prvenstvu 2019. nije prisustvovao čovek koga je Kobi nazivao svojim najboljim prijateljem i bratom, Pau Gasol.
Skariolo je na Svetsko prvenstvo 2019. došao kao NBA šampion. Leta 2018. godine, Nik Nurs (pomoćni trener reprezentacije Velike Britanije na Evropskom prvenstvu 2009) rekao je da je kandidat za mesto glavnog trenera Toronta i da Serđa vidi kao jednog od tri pomoćnika.
Nakon intervjua u Las Vegasu, Skariolo je dobio trogodišnji ugovor. Na kraju je postao ofanzivni menadžer Nursa i u početku je imao problema da se navikne na jezik NBA lige, koji se značajno razlikovao od engleskog jezika koji se koristi u evropskoj košarci, uglavnom u smislu skraćenica poput DHO (dribble hand off) i KYP (know your personal – dobro znaj svoje osoblje).
• Skariolo je pomogao da se Mark Gasol dovede iz Memfisa usred sezone, a kasnije je svoju borbu sa Džoelom Embiidom u polufinalu konferencije 2019. nazvao najboljom odbrambenom igrom koju je video u karijeri.
Nakon pobede u finalu, Skariolo je sa ekipom odleteo u Las Vegas, na Drejkovu zabavu, a zatim, primivši šampionski prsten, čuo je od komesara NBA lige Adama Silvera: „Čestitam na tituli i prvom mestu Španije na Svetskom prvenstvu. Ali nemojte sanjati o osvajanju Olimpijskih igara – mi, Amerikanci, ćemo ih osvojiti.“
• Godinu i po kasnije, Skariolo je dobio loptu za igru od plejmejkera Kajla Laurija za utakmicu protiv Hjustona, gde je bio vršilac dužnosti glavnog trenera Toronta, jer su Nurs i još dva pomoćna trenera bili pozitivni na COVID.
Ova dvojica, Nejt Bjorkgren i Kris Finč, ubrzo su se našli na čelu Indijane i Minesote. Skariolo, međutim, nije verovao da će Evropljanin biti poveren ulozi glavnog trenera u NBA ligi i – dve godine pre imenovanja Srbina Darka Rajakovića u Torontu – vratio se u Evropu, predvodeći bolonjski Virtus, gde je zamenio Sašu Đorđevića.
U svojoj prvoj godini, Skariolo je predvodio tim Teodosića, Šengelije i Haketa do pobede u Evrokupu, a nekoliko meseci kasnije počeo je Evrobasket sa timom koji je imao samo tri svetska šampiona iz 2019. – Rudija Fernandeza i braću Ernangomez.
Nakon što je izgubila trojicu plejmejkera (Rubija, Rodrigeza i Aločena), španska federacija je naturalizovala Lorenca Brauna, Skariolovog prijatelja iz šampionskog Toronta, i on je postao jedna od najvećih zvezda turnira. Pre njega, Španija ponovo nije smatrana favoritom, ali je uzela zlato, a Skariolo je taj trijumf uporedio sa prvenstvom Ranijerijevog Lestera.
Tri godine kasnije, sam Serđo (možda za sreću) kaže da Srbija, Nemačka, Francuska i Grčka imaju veće šanse da osvoje Evrobasket – turnir posle kojeg će Skariolo napustiti reprezentaciju i preuzeti Real. Ali to će doći kasnije, a za sada ima dve i po nedelje da nas ponovo iznenadi.
